Pour la première fois, un Biélorusse a remporté le simple garçons. En finale, Vladimir Ignatic s’est imposé 6/3, 6/4 face à l’Australien Greg Jones.
Un homme est à terre au centre du court n°2. Vladimir Ignatic, 14e mondial juniors, vient de claquer un dernier ace pour inscrire son nom au palmarès des Internationaux de France. Fauché par l’émotion, il s’agenouille puis s’allonge les bras en croix alors que son adversaire l’attend au filet pour lui serrer la main.
"Je n’arrive pas à le croire"
Son bonheur est immense. "Je suis très heureux, a-t-il raconté en conférence de presse. Je ne pouvais pas m'imaginer remporter le tournoi ici. Je n'arrive pas à le croire." Face au serveur-volleyeur de Sydney, Ignatic a fait valoir ses qualités de spécialiste du jeu sur terre battue (il a notamment remporté la Copa Gerdau au Brésil cette année). Tonique, doté de belles frappes de fond de court et également d’une première balle cinglante, il n’a connu qu’une frayeur. Menant 6/3, 3-1, il a vu l’Australien revenir et même mener 4-3.
Mais le Biélorusse a éviter de connaître le même sort que le n°1 mondial juniors. En demi-finales, Jones avait réussi à sauver deux balles de match contre l’Italien Matteo Trevisan. A 4-4, Ignatic a en effet écarté quatre balles de 5-4 sur le service adverse avant de breaker. Et de conclure au jeu suivant.
Une histoire avec la France
Combattant déterminé, il avait effacé un handicap de 6/1, 3-0 en demi-finales contre l’Américain Kellen Damico. Après Vladimir Voltchkov, sacré en 1996 à Wimbledon, et Viktoria Azarenka, gagnante à Roland-Garros et à l’US Open en 2005, le protégé de Myron Grunberg a apporté un quatrième titre juniors au Belarus, indépendant depuis 1991.
"Nous avons de bons juniors, a raconté celui qui s’entraîne au centre olympique à Minsk, mais également à San Antonio au Texas. Je pense que le tennis en Biélorussie va de l'avant." Comme Ignatic dont l’histoire avec la France continue. Il y a quatre ans, il avait remporté face à Jérôme Inzerillo, qu’il a de nouveau battu en huitièmes ici, le TIM 91 à Sainte-Geneviève-des-Bois, l’un des plus importants tournois 14 ans et moins du monde. Et il fêtera ses 17 ans le 14 juillet prochain…
