Le déclin de l'empire américain
C’est un zéro pointé absolument « historique » à Roland-Garros. Pour la toute première fois depuis le début de l’ère Open (1968), aucun joueur américain n’a survécu au premier tour du tournoi dans le simple messieurs. Ils étaient pourtant neuf au départ. Mais la défaite, aujourd’hui en début d’après-midi, de Robby Ginepri, battu en cinq sets par l’Argentin Hartfield, a réduit à néant le contingent américain.
Il fallait en fait remonter… trente-quatre ans en arrière pour trouver trace d’une telle débâcle américaine en Grand Chelem. A l’Open d’Australie, en 1973, aucun joueur américain n’avait pu franchir le premier tour d’un tableau comprenant à l’époque seulement soixante-quatre joueurs.
Les neuf joueurs américains éliminés au premier tour sont James Blake, Amer Delic, Justin Gimelstob, Robby Ginepri, Robert Kendrick, Andy Roddick, Vincent Spadea, Michael Russel et Sam Querrey.
Record annulé
Venus Williams était tout à sa joie après sa victoire face à Ashley Harkleroad, pensant avoir battu le record de service le plus rapide du circuit féminin avec un missile à 206 km/h. "J’étais tellement contente de battre le record que j’ai perdu un peu ma concentration en fin de match", dira l’Américaine, contrainte de disputer un jeu décisif au deuxième set après avoir mené 6/1 et 5-1.
Quelques heures plus tard, Venus Williams devait déchanter. La WTA précisait, dans un communiqué, qu’il ne s’agissait en fait que de la seconde marque la plus rapide. Le record, établi en juillet 2006 à Cincinnati, appartient toujours à la Hollandaise Brenda Schultz-McCarthy avec une première balle propulsée à 208 kmh
Le Tenniseum plébiscité
En ce début de tournoi pluvieux, le Tenniseum – Musée de Roland-Garros bat tous ses records de fréquentation. Depuis la Journée Benny-Berthet jusqu'à mardi, le Tenniseum a ainsi enregistré 5 600 visiteurs, soit une hausse de plus de 40 % par rapport à l’année dernière sur ces trois premiers jours. Le pic de fréquentation a été atteint lundi 28 mai, avec 2 250 entrées sur une seule journée. Cependant, le temps d’attente pour accéder à ce centre névralgique du stade Roland-Garros n’a jamais dépassé la demi-heure.
Les spectateurs qui ont accès au Tenniseum (gratuitement) sur simple présentation de leur billet, ont ainsi pu découvrir les deux expositions temporaires présentées cette année. L’une est consacrée à Juraj Kralik, artiste slovaque qui a collaboré avec la championne de tennis Martina Navratilova pour réaliser une série de tableaux intitulés « Le grand Chelem artistique ». La seconde est dédiée aux œuvres de Kate Shepherd, auteur de l’affiche de ces Internationaux de France 2007.
Leconte parle argent
Dans un long entretien accordé à la rubrique argent du quotidien anglais Daily Mail, Henri Leconte s’est livré à cœur ouvert à propos de ses différents placements financiers. Morceaux choisis. "J’ai essayé d’investir en bourse, mais je n’ai jamais été bon. Chaque fois que je mettais de l’argent, le marché s’effondrait", a-t-il révélé. Sa pire opération financière ? "Mes deux premiers mariages", rétorque sans détour l’ex-numéro un français. Cela m’a coûté beaucoup d’argent. C’est pire que la bourse..."
Safin se donne encore deux ans
A 27 ans, Marat Safin, sorti par la petite porte ce mercredi au deuxième tour par le Serbe Janko Tipsarevic, envisage de jouer encore "au moins deux ans" sur le circuit avant de faire le point sur sa carrière. "Il me reste vraisemblablement encore deux ans pour voir comment va évoluer la situation. Je n’ai pas du tout envie de continuer à jouer si je suis à la 50e place mondiale (il est actuellement 25ème). Peut-être cela va-t-il dépendre aussi de mon humeur, peut-être que, l’année prochaine, je déciderai d’arrêter de jouer, ou dans deux ans. Mais pour l’instant, j’ai bien l’intention de rester sur les courts et de remonter dans les 10 premiers", a déclaré le double vainqueur de Grand Chelem (US Open 2000 et Australie 2005).
Melbourne change de surface !
Le directeur de l’Open d’Australie, Craig Tiley a annoncé aujourd’hui que la première levée du Grand Chelem changera de surface dès l’an prochain. Ainsi dès l’édition 2008, le "WM Loud", surface en acrylique de fabrication australienne, remplacera le "Rebound Ace", et ce, pour au moins cinq ans. L’une des spécificités du nouveau revêtement qui sera installé sur les courts du Melbourne Park est qu’il retient moins la chaleur que le "Rebound Ace", un effet jugé capital dans les jours de canicule. Cependant, le rebond devrait être assez similaire que par le passé.
Ljubicic solidaire
L’International Rescue Committee (IRC) vient d’annoncer qu’Ivan Ljubicic avait décidé de soutenir l’organisation dont l’un des buts est d’aider les réfugiés fuyant toutes sortes de persécutions et de violence. Il arborera le logo de l’IRC durant quelques matches tout au long de l’été, dès cette semaine à Roland Garros.
Le Croate, tête de série n° 7 des Internationaux de France, avait lui-même été un réfugié en 1992 quant à l’âge de 13 ans, il avait fui la ville de Banja Luka durant la guerre des Balkans, échappant au génocide avec sa mère et son frère, pour se réfugier en Slovénie et en Bosnie. "Je veux faire tout ce qui est en mon pouvoir pour attirer l’attention sur le sort des réfugiés dans le monde", a déclaré Ljubicic.
